糖尿病の原因は、いくつかあります。
まず、すい臓の異常でインシュリンが分泌されなくなって発症するものです。インシュリンは血糖値を下げるために、必要不可欠なものです。それが体内で作られなくなるため、血糖値がどんどん上がり、糖尿病を発症します。
非常に珍しいケースでは、先天的にインシュリンが分泌されない遺伝子異常もあります。若年性糖尿病ともいわれ、子供の発症率が高いタイプの糖尿病です。
次に考えられるのは、遺伝的原因です。実は患者の約９割が、これに当てはまるといわれています。遺伝的要因に過食や肥満、運動不足、ストレスなどが加わり、インシュリンの分泌が低下します。その結果として、糖尿病を発症することになるのです。
中年以降に多く、肥満体型や外食の多いひとに発症率が高いのも特徴です。このタイプは動脈硬化などを引き起こす危険性もあり、脳梗塞や心筋梗塞などの合併症も起こりやすいといわれています。
第３の原因には、特定の病気の合併症があります。多くはすい臓疾患での手術後に発症するのですが、肝臓病や甲状腺によるものもあります。また、まれにステロイドホルモンの薬で糖尿病を発症することもあります。
さらに、妊娠をしてから糖尿病になるケースもあります。これは妊娠中に一時的に血糖値が高い状態が持続するもので、出産をおえると正常値に戻ることが多いです。ただ、なかにはそのまま糖尿病に移行したり、子供が糖尿病になる恐れがあるので注意が必要だといえます。